Bienvenue à l'île Manitoulin
L'île Manitoulin, la plus grande île d'eau douce dans le monde, est la terre du peuple Anishinabe, qui a toujours considéré Manitoulin comme la « Terre du Grand Esprit », Gitchi-Manitou. Venez prendre part à une culture ancienne, en apprendre les légendes et découvrir la terre et l'eau.
Vous pouvez vous rendre à Manitoulin de deux façons. Vous pouvez emprunter la route 6 vers le sud à partir d'Espanola. Cette route traverse les montagnes LaCloche et certains des plus spectaculaires paysages du nord de l'Ontario jusqu'au pont tournant à une voie, le passage de l'île à Little Current. On peut aussi s'y rendre par le traversier Chi Cheemaun qui descend et remonte les eaux entre South Baymouth dans l'île et Tobermory, à l'extrémité sud de la baie Georgienne, traversée qui prend 1 h 45.
Grâce au grand choix d'auberges avec petit-déjeuner en plus des motels, des hôtels et des chalets, propriétés locales, sans oublier les terrains de camping (y compris en tipi), la sélection d'hébergement à Manitoulin est sans pareille.
Saviez-vous que Manitoulin est une destination de ciel sans pollution lumineuse? Parce que c'est une île relativement peu peuplée, il n'y a pas énormément de lumière ambiante pour empêcher de voir clairement la voûte céleste. Si vous vivez dans une ville ou près d'une ville, nous vous garantissons que vous n'aurez jamais vu autant d'étoiles, sans oublier les planètes, les satellites, la Voie lactée et des aurores boréales... Beaucoup d'endroits dans l'île présentent des séminaires sur le ciel et de l'observation du ciel nocturne... alors assurez-vous de demander quand et où vous pourriez y assister.
Nous ne pouvons vous donner la liste des nombreux festivals, des musées et des activités spéciales et des pow-wow qui ont lieu chaque année, mais parmi les plus importants il y a le Haweater Weekend à Little Current et le festival culturel et le pow-wow de Wikwemikong qui proposent des compétitions internationales de danses autochtones, de même que de l'artisanat local.
Si vous êtes intéressé par la culture et l'art amérindiens, assurez-vous de trouver des détails au sujet du Great Spirit Circle Tour et des autres activités régulières à l'affiche, notamment la marche Mother Earth Walk, où vous pourrez apprendre à reconnaître diverses plantes locales et où l'on vous expliquera leur utilisation dans la cuisine traditionnelle et leurs propriétés médicinales.
Vous aimez les coutumes? Allez entendre des histoires à la Ojibwe Cultural Foundation. Commencez votre visite en faisant le tour du Centre. Asseyez-vous en cercle pour écouter des histoires et des enseignements sur la culture et les valeurs amérindiennes locales présentées par un enseignant traditionnel talentueux.
N'oubliez pas qu'il n'y a pas de chaîne de restaurant sur l'île. Vous pouvez toutefois profiter d'un festin traditionnel autochtone ou vous délecter de poisson frais ou simplement d'un hamburger. Manitoulin offre une grande sélection de restaurants qui conviennent à tous les budgets.
Il y a de magnifiques pistes de randonnée dans Manitoulin, dont la réputée Cup and Saucer. La silhouette de ce sentier est unique et facilement reconnaissable dans l'horizon de l'île. Des balises indiquent la piste à travers les boisés jusqu'au sommet spectaculaire de l'escarpement, à un endroit gazonné où il fait bon se reposer et admirer le paysage. De cet endroit, vous verrez des aigles qui tournoient en dessous de vous, et ne soyez pas surpris de voir autant de lièvres et de chevreuils en chemin.
Juste à l'extérieur de Little Current, le belvédère du mont McLean vous offre une vue spectaculaire sur les chenaux Nord et Wabuno, et en toile de fond des envoûtantes montagnes LaCloche.
C'est à Sheguiandah que débute la piste de randonnée pédestre Lewis Twin Peaks. Il s'agit d'une piste relativement facile avec deux points de vue spectaculaires en route. Trois pistes distinctes offrent de très belles vues de la baie Sheguiandah et du lac Bass, ainsi que deux splendides belvédères.
À l’aire de pique-nique du sentier des chutes Bridal Veil, on trouve d’immenses pierres meulières auparavant utilisées dans les moulins à broyer le grain Kagawong. De la base des chutes, suivez l'une des nombreuses pistes qui longent la rivière, qui descend en sinuant jusqu'au chenal Nord.
C'est derrière le stade de baseball, juste au sud de M’Chigeeng, que débutent deux pistes de randonnée. L'une suit la base de l'escarpé et l'autre monte tout en haut et offre une vue incomparable du chenal Nord. Le Bear Caves et le Fossil Rock Point sont deux points d'intérêt.
Près de la baie Meldrum, la piste du phare Mississagi longe la rive escarpée, sur la corniche plate de pierre calcaire, autour d'énormes rochers et à travers les fissures rocheuses. Ces pistes offrent d'imprenables vues du lac Huron.
La réserve naturelle de la baie Misery est une autre caractéristique qui rend l'île Manitoulin unique. Située le long des passages éloignés de la rive du lac Huron, 35 km à l'ouest de la ville de Gore Bay, cette réserve vise à protéger son patrimoine naturel. Cette particularité unique, connue sous le nom d'alvar, présente des occasions inhabituelles de voir des éléments géologiques; et il s'agit de l'un des rares alvars d'Amérique du Nord.
Les expériences des grands espaces, la culture amérindienne, les gens, voilà toutes d'excellentes raisons pour faire de Manitoulin votre prochaine destination vacances.
